Traer a casa a un recién nacido es uno de los momentos más alegres de la vida, pero para los dueños de mascotas, también puede crear ansiedad para tus familiares peludos. Sin embargo, con planificación cuidadosa y paciencia, puedes transformar esta transición potencialmente estresante en una hermosa amistad entre tu bebé y su primer compañero de juego.
El mundo de tu mascota está por cambiar de maneras que aún no puede entender, y puede que ya esté notando algunos cambios en ti. Según avance tu embarazo, todo en ti comienza a cambiar, desde cómo caminas hasta tu olor o tu rutina diaria.
Piensa en hacer cambios en tu hogar lentamente, empezando unos 2 a 3 meses antes de que llegue tu bebé, para una transición más tranquila. Podrías empezar por preparar tu espacio para el bebé, ya sea preparando el cuarto del bebé, creando una esquina en tu cuarto o simplemente haciendo espacio para los suministros del bebé. Esto le da tiempo a tu mascota para explorar y acostumbrarse a nuevos objetos sin el estrés agregado de un bebé llorando.
Colocar barreras desde temprano puede ayudar a tu mascota a entender qué áreas estarán fuera de límites cuando llegue tu bebé. Usa las cercas para bebés para crear zonas seguras y haz que tu mascota aprenda a respetar estas barreras antes de que sean realmente necesarias.
Por ejemplo, mueve la comida de tu mascota si está en un lugar donde tu bebé jugará seguido. Mover su lugar para comer a un lugar más tranquilo que pueda ser fácilmente bloqueado con una cerca para bebés puede ayudar a prevenir problemas en el futuro y mantener a tu mascota y tu niño seguros.
Para los gatos, asegúrate de que tengan suficientes lugares seguros para escalar y esconderse en donde puedan sentirse seguros. Piensa en darles acceso a espacios elevados como árboles para gatos o estantes que pueden permitirle a tu gato observar desde una distancia segura.
Pronto, tu hogar olerá diferente con el talco para bebés, lociones y pañales, y sonará diferente con los llantos, balbuceos y los juguetes del bebé. Estos cambios pueden sentirse abrumadores para tu mascota si pasan todos a la vez. Presenta lentamente estos sonidos nuevos y olores a tu mascota antes de que llegue el bebé.
Puedes dejar cobijas para bebés o ropa alrededor de la casa para que tu mascota se familiarice con estos nuevos olores. Para los sonidos, puedes poner grabaciones de sonidos de bebés, los que puedes encontrar en línea, primero a bajo volumen, luego lentamente hazlos más fuertes según tu mascota se vaya acostumbrando. Este proceso gradual ayuda a prevenir reacciones de miedo cuando tu bebé haga estos sonidos, transformando los sonidos que podrían ser alarmantes en sonidos ambientales que no asustan.
Si ya ha pasado un tiempo desde que tu perro aprendió órdenes básicas, ahora es el momento para repasarlos. Cuando tienes un recién nacido, muchas veces necesitarás corregir el comportamiento de tu perro rápida y calmadamente mientras estás con las manos ocupadas cuidando de tu bebé. Un perro que se puede sentar para que lo saluden, ir a una cama específica cuando le piden que se tranquilice, o cambiar un juguete por comida de manera segura será mucho más fácil de lidiar cuando tengas a un bebé alrededor.
Enfócate en métodos de entrenamiento que refuerzan el comportamiento positivo, los que no solo son gentiles, sino que también ayudan a tu perro a asociar al bebé con experiencias positivas. Por ejemplo, si esperas hasta después de que llega el bebé para corregir los problemas de comportamiento de tu perro, como ladrar o saltar, empezarán a asociar al bebé con experiencias negativas como ser castigado. Entrenar a tu perro ahora previene este problema y ayuda a que tu perro vea al bebé como algo positivo desde el primer día.
Practica instrucciones importantes como “déjalo”, “quieto” y “ve a tu cama” regularmente antes de que llegue el bebé. Estas instrucciones serán un salvavidas cuando necesites redirigir la atención de tu mascota, como cuando el bebé tira comida desde la periquera o cuando necesitas que tu perro se tranquilice durante la hora de la comida de tu bebé.
La primera interacción es muy importante y debería ser planeada cuidadosamente. Puede que no todo sea perfecto inmediatamente, y eso está bien. Empieza por lo simple y pequeño:
Pregúntale a tu pareja, a un familiar o un amigo que sostenga al bebe mientras tu caminas por primera vez en la casa y saludas a tu mascota normalmente. De esta manera, tu mascota puede verte a ti primero y sentirse seguro de que tu aún eres su persona.
Una vez que tu mascota está calmada después de saludarte, deja que tu mascota huela algo con el olor de tu bebé antes de que se conozcan cara a cara. Esto ayuda a tu mascota a procesar la presencia del recién nacido sin sentirse abrumado.
Luego, permítele gradualmente que observe al bebé desde una distancia cómoda. Pon atención al lenguaje corporal de tu mascota y dales una recompensa con comida y halagos por el comportamiento calmado y gentil.
Si tu mascota parece estar estresada o demasiado entusiasmada, toma distancia e inténtalo de nuevo después.
Recuerda, este proceso de introducción puede tomar varios días o incluso semanas, y eso es totalmente normal. La meta no es una primera interacción perfecta, sino construir una asociación positiva que se transformará con los años en una relación de mucho cariño.
Mantener la rutina de tu mascota lo más que puedas ayuda a reducir el estrés durante este gran cambio. Trata de mantener las horas de las comidas, salidas a caminar, y tiempo de juego en los mismos horarios. Si esto no es posible, piensa en buscar ayuda de un paseador de perros o cuidador de mascotas para mantener cierta consistencia. Una mascota que tiene sus necesidades cubiertas es más propensa a adaptarse bien al nuevo integrante de la familia.
Tu mascota y bebé nunca deberían estar juntos sin supervisión hasta que tu niño haya pasado la etapa de la infancia y tu estás seguro/a de que tu mascota y bebé se sienten cómodos con el otro.
Presta atención al lenguaje corporal de tu mascota. Los perros muchas veces muestran señales de incomodidad antes de gruñir, intentar morder o mostrar los dientes. Bostezos de estrés, alejarse de situaciones estresantes y congelarse son algunas de las maneras en las que tu perro te está diciendo que se siente incómodo. Los gatos muestran señales de estrés al sisear, esconderse, no comer o no actuar normal. Trata de asegurarte de que tienen suficientes espacios seguros para esconderse y moverse más lento con la introducción.
Que no te de miedo poner a tu mascota en su lugar seguro cuando estás ocupado/a o distraído/a. Una jaula para perros cómoda o un cuarto seguro con una cerca para bebés pueden hacer una gran diferencia para todos. Es mucho mejor tener un período de introducción lento que funciona que un período rápido que lleva al miedo y al estrés.
Recuerda, cualquier cambio de vida grande toma tiempo para acostumbrarse, y las mascotas no son diferentes. Hazte la idea de que este será el caso y dale espacio a tu mascota, tanto mental como físico, que necesita para entender las cosas. Con paciencia y una planificación cuidadosa, tu mascota y tu bebé pueden desarrollar una maravillosa amistad para toda la vida.
Nota: Este artículo está basado en los principios del comportamiento en general de las mascotas y las recomendaciones de expertos para introducir a las mascotas con los bebés. Para consultas específicas sobre el comportamiento de tu mascota o si tienes una mascota con un historial de agresividad, consulta a un profesional del comportamiento animal o un veterinario antes de traer a tu bebé a casa.
