Ver a tu niño aprender a hablar es una de las partes más maravillosas de ser un padre. Desde ese primer llanto que te acelera el corazón hasta el momento en el que claramente dice “mamá” o “papá”, cada sonido y gesto es especial porque estás viendo algo increíble, tu pequeño aprendiendo a compartir con el mundo sus pensamientos, necesidades y personalidad.
Entender qué es lo que puedes esperar en cada etapa te puede ayudar a apoyar las habilidades para hablar de tu niño, celebrar su progreso, y saber cuándo podría ser bueno buscar apoyo extra.
Durante el primer año de tu bebé, algo increíble está pasando dentro de su mente en desarrollo. Su cerebro está construyendo las bases rápidamente para todas las futuras conversaciones, haciendo millones de conexiones que le ayudarán a aprender el lenguaje en los próximos años. Podría verse como que tu bebé está simplemente acostado o jugando, pero en realidad están trabajando muy duro. Dentro de sus increíbles cerebritos, están aprendiendo a controlar su cuerpo, reconociendo los sonidos especiales del lenguaje de tu familia y formando lazos emocionales que le dan significado a lo que dice.
¿Esos arrullos, gorgoteos e incluso llantos? Son todos parte de la manera de hablar de tu bebé, y están tratando de “hablar” contigo desde el primer día.
Aquí hay algo que te podría sorprender: Tu bebé entiende mucho más de lo que te pueden decir. A los 8 meses, saben su propio nombre y palabras familiares como “mamá” y “papá”. También entienden solicitudes simples como “ven aquí” cuando le haces el gesto. Este entendimiento se desarrolla mucho antes de que puedan hablar.
Tu bebé también está tratando de demostrar sus sentimientos. Ellos empiezan con sonidos naturales y con el llanto, pero entre los 6-8 meses, escucharás esos adorables sonidos de balbuceos, como “ba-ba-ba” o “ma-ma-ma”, mientras van practicando con los componentes básicos del habla.
Hablen sobre su día juntos: “Ahora vamos a cambiar tu pañal. Vamos a ponernos este pañal limpio.” Puede sentirse ridículo al principio, pero hablarles todo el día es como darle lecciones de lenguaje a tu bebé.
Responde a cada intento: Cuando tu bebé llora, arrulla o hace gestos, contéstales como si estuvieran teniendo una conversación real. ¡Porque la están teniendo!
Lean juntos a diario: Incluso los recién nacidos se benefician de oír el ritmo y los patrones del lenguaje a través de los libros.
Haz contacto visual: Esto ayuda a que tu bebé entienda que conversar es un camino de doble sentido.
Copia sus sonidos: Cuando ellos balbuceen, balbucea de regreso. Les estás mostrando cómo funciona una conversación.
Los años de niño pequeño son cuando el crecimiento del lenguaje se vuelve realmente emocionante e impresionante. El cerebro de tu niño está haciendo millones de nuevas conexiones, y de repente se dan cuenta de que las palabras tienen poder. En esta etapa es cuando escucharás sus primeras palabras claras, verás cómo su vocabulario se expande rápidamente, y verás cómo su personalidad realmente empieza a brillar a través de lo que dice.
Entre los 12 y los 18 meses, la mayoría de los niños dicen sus primeras palabras reales. A los 18 meses, generalmente tienen entre 20-50 palabras y empiezan a emparejarlas, como “más leche” o “papá se fue”. No te preocupes si tu niño parece entender todo pero no dice mucho todavía; esto es completamente normal.
A los 3 años, la mayoría de los niños tienen vocabularios de varios cientos de palabras y pueden formar oraciones de 3 o 4 palabras. Se transforman en pequeños contadores de historias, preguntando “¿por qué?” sin parar y aprendiendo a expresar sus grandes sentimientos con palabras en vez de solo acciones.
Agrega a lo que ellos digan: Si ellos dicen “carro”, contesta con “¡Sí, ese es un carro grande y rojo!”
Dales opciones: “¿Quieres agua o leche?” Esto los motiva a decirte lo que quieren.
Sé paciente con las respuestas: Dale tiempo a tu niño para pensar sobre qué has dicho y para buscar una respuesta. Cuenta hasta 10 en tu mente lentamente si es necesario.
Lee libros entretenidos: Libros con solapas, texturas o preguntas simples mantienen a los niños interesados y aprendiendo.
Responde esas preguntas interminables: Sus constantes preguntas de “¿por qué?” es como aprenden sobre el mundo. ¡Significa que sus cerebros están funcionando maravillosamente! Trata de mantener la paciencia.
Si tu familia habla más de un idioma, le estás dando a tu niño un regalo increíble. Los estudios demuestran que los niños que aprenden dos idiomas alcanzan los mismos hitos del habla que los niños que aprenden un idioma, solo tienes que contar las palabras de los dos idiomas juntos.
Por ejemplo, un niño de 18 meses de edad que habla inglés y español quizás sabe 15 palabras en español y 10 en inglés para un vocabulario total de 25 palabras, ¡va en buen camino! No te preocupes si tu niño confunde los idiomas; esto demuestra que ellos entienden que ellos saben dos sistemas de lenguaje diferentes.
Usa el lenguaje que te acomoda más.
Lee libros en ambos idiomas.
Conecta con familias que comparten tus lenguajes.
Sé consistente sobre cuándo y dónde se usa cada lenguaje.
El camino del lenguaje es único para cada niño, y eso es perfectamente normal. Algunos niños son habladores por naturaleza, mientras que otros son observadores pensantes que prefieren escuchar antes de hablar. El orden de nacimiento, la personalidad y el estilo de aprendizaje tienen un papel en qué tan rápido los niños desarrollan habilidades para el lenguaje.
Sin embargo, hay veces en que los retrasos podrían significar que tu niño necesita apoyo extra. Confía en tus instintos. Tú conoces mejor a tu niño.
A los 12 meses:
No responde a su nombre
No usa gestos como saludar o apuntar
No balbucea con sonidos diferentes
Ha perdido habilidades que tenía
A los 18 meses:
No dice al menos 10 a 20 palabras
No sigue instrucciones simples como “ve por tus zapatos”
No apunta para mostrarte cosas
A los 24 meses:
Sabe menos de 50 palabras
No puede unir dos palabras
No puede seguir órdenes de dos pasos, como “Recoge tus zapatos y tráelos para acá” o “recoge el juguete y ponlo en la caja”
A los 36 meses:
Los extraños no pueden entender la mayoría de lo que dice
No usa oraciones de 3 a 4 palabras
No hace preguntas
Si tu niño necesita apoyo extra para hacer crecer su lenguaje, buscar apoyo es una señal de buena crianza, no de fracaso. Encontrar ayuda temprano puede hacer una diferencia enorme, y muchos niños que reciben ayuda para hablar pasan a ser excelentes comunicadores.
Recuerda, necesitar apoyo extra no determina el futuro de tu niño. Simplemente significa que ellos pueden tomar un camino diferente para llegar ahí. Los terapeutas del habla te pueden dar estrategias que desarrollan las fortalezas únicas de tu niño.
Esto es lo más importante para recordar: Tu amor, paciencia y participación en esta etapa del habla de tu niño importan más que cualquier otra meta que tengas para tu niño. Cada niño crece a su propio ritmo, y tu ánimo e involucramiento son los factores más importantes en su éxito.
Si en algún momento te sientes preocupado/a sobre el crecimiento de tu niño, no dudes en hablar con tu pediatra. Recibir ayuda temprano puede prevenir desafíos con el comportamiento, aprendizaje y relaciones sociales más adelante. No estás sobre reaccionando. Estás siendo un padre cariñoso/a y considerado/a.
Sigue celebrando cada avance, ya sea si tu hijo es conversador desde temprano o si necesita más tiempo para encontrar su voz. Esa primera palabra, esa primera oración, esos momentos llegarán, y serán perfectos porque son únicos de tu niño.
